‘새로운 생명의 시대’라는 뜻의 신생대는 약 6,500만 년 전부터 우리가 지금 살고 있는 현재를 포함하는 시대이다. 신생대에는 코끼리와 고래, 낙타, 물소 등 여러 동물의 직계 조상과 함께 인류의 조상이 등장했다. 이때 등장한 동물들에게는 한 가지 공통점이 있는데 바로 ‘포유류’라는 것이다. 포유류들은 공룡이 멸종한 이후에 종이 세분화되고 다양한 갈래로 진화했다. 그래서 포유류가 다양해지고 번성한 신생대를 ‘포유류의 시대’라고 한다. [Why? 고대 동물]은 과거에 살았던 동물, 그 중에서도 신생대의 포유 동물 위주로 담았다. 이 시대는 현재와 가장 가까운 때라 화석과 지층 곳곳에 동물들의 흔적이 많이 남아 있어 그나마 어떤 생김새의 동물들이 어느 시기에 나타나 어떤 환경에서 생활했는지를 알 수 있기 때문이다. 더불어 여러 포유류의 생활 방식과 습성, 식성, 멸종 원인 등을 알려 주고, 현재로 이어지는 동물들이 어떤 변화를 거쳐 왔는지, 그렇지 못하고 멸종한 동물은 무엇 때문에 멸종했는지도 확인할 수 있다. 또한 고대 동물의 모습을 세밀화로 넣어 좀 더 자세히 생김새를 살필 수 있도록 도왔으며 인간 때문에 멸종한 10개의 동물을 부록으로 실어 동물 멸종에 대한 경계심을 갖도록 했다.

Why? 고대 동물을 내면서 … 3 젤타 행성으로 출발 … 8 고대 동물 복원 프로젝트 … 14 고생물학자와 화석 … 19지구의 지질 시대 … 24고대 생물의 대멸종 … 31중생대와 신생대 … 35 젤타 행성의 알파 구역 … 40 신생대 초기의 고대 동물 … 44개체 감시 로봇, 티노 … 52 작지만 강한 생명체들 … 58 몸집이 커진 신생대의 포유류 … 66커다란 초식 동물과 육식 동물 … 71아피디움과 모에리테리움 … 76 바다에 사는 고대 동물 … 83우주 해적의 음모 … 92 땅의 제왕을 찾아서 … 98평원의 약탈자 크레오돈타 … 102 최초의 영장류와 코끼리의 진화 … 109낙타와 물소의 조상 … 115간빙기의 거대한 고대 동물 … 118이빨이 부실한 빈치목 … 125초원의 지배자 스밀로돈 … 130위기에 빠진 일행들 … 137빙하기의 마지막 지배자 … 149 용기를 내다 … 152[부록] 여섯 번째 대멸종 때 인간에 의해 사라진 동물들 … 158