노예 해방의 아버지, 인류의 역사를 새로이 쓰다 가난 탓에 학교도 제대로 다니지 못했지만 늘 책을 끼고 살았던 ‘책벌레 에이브’. 성실하고 예의 바른 아이로 주변 사람들의 신임을 받아 ‘정직한 에이브’라는 별명으로 불렸던 아이. 그 아이가 바로 피비린내 나는 남북 전쟁을 치르고 노예 해방을 선언한 미국의 제16대 대통령 에이브러햄 링컨이다. 링컨은 생계를 위해 점원, 뱃사공, 우체국장, 측량기사 등 다양한 일을 하면서도 책을 손에서 놓지 않았다. 그는 엄청난 독서량으로 많은 지식을 쌓았고, 말솜씨 또한 뛰어났다. 가게에서 점원으로 일할 때는 손님들에게 재미있는 이야기를 해 주면서 관심을 끌었고, 마을 토론회에서는 논리 정연한 말솜씨로 정치 연설을 펼치며 사람들의 이목을 집중시켰다. 게다가 정직하고 성실한 모습으로 늘 주변의 신뢰를 받았다. 한편, 평소 노예 제도에 불합리함을 느꼈던 링컨은 이를 바로잡고자 일리노이 주 의회 의원 선거에 출마하며 정치 생활을 시작했다. 당시 미국은 노예제 존폐를 둘러싸고 노예 제도를 찬성하는 남부와 반대하는 북부의 갈등이 고조됐던 때였다. 링컨은 자신의 뜻에 맞는 정당에서 정치 생활을 하면서 여러 번의 낙선과 당선을 했고, 분열된 미국을 통일하는 것과 노예제 폐지는 그의 정치 인생에 가장 큰 목표였다. 그는 선거에 출마할 때마다 노예 제도에 대한 확고한 신념을 보여주었고, 인상적인 연설로 많은 사람들의 지지를 얻었다. 30년 가까이 지속된 정치 생활 끝에 그는 마침내 제16대 대통령의 자리에 올랐다. 그리고 얼마 지나지 않아 노예제 존폐를 둘러싼 남북 전쟁이 시작됐다. 링컨은 전쟁 중 노예 해방을 선언했고, 4년 동안의 치열한 전쟁 끝에 승리를 거두었다. 이로써 노예 생활을 했던 이들은 자유를 얻었고, 분열된 미국은 하나가 되었다. 하지만 링컨은 남북 전쟁으로 수많은 희생자를 낳아 비판을 받기도 했으며, 정적에 의해 목숨을 잃어야 했다.억압받는 사람들의 편에 서서 새로운 역사를 써 내려간 노예 해방의 아버지. ‘국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부’를 외친 대통령 에이브러햄 링컨! 치열하고 고된 삶 속에서도 항상 원칙과 확신을 가지고 노력을 아끼지 않았던 그의 삶을 들여다보자.

통나무집 소년 12책벌레 에이브 32더 넓은 세상으로 50정치가의 첫 걸음 70따뜻한 변호사 88영광의 자리 108비극의 남북 전쟁 130자유의 메아리 152역지사지┃라이벌 & 서포터┃인물 스케치┃용어 해설┃교과 연계표