물질의 기본단위인 원자의 구조를 처음 연구하기 시작한 1890년대부터, 원자가 붕괴되면 에너지가 발생하는 사실의 발견, 수소의 핵을 융합시켜 태양에서와 같은 에너지를 발생시키는 이론과 실험을 담았다. 또한 최초의 원자폭탄이 만들어지고 그것으로 제2차 세계대전을 끝내게 된 과정, 원자력을 전쟁의 도구가 아니라 평화적으로 이용하는 연구, 그리고 방사선을 얼마나 유용하게 사용하고 있는지 등에 대한 내용을 담고 있다.

서문 : 제2의 원자력 시대제1장 원자력은 인류의 미래제2장 원자력시대를 개척한 위대한 과학자들제3장 원자폭탄 개발의 뒷이야기제4장 원자력의 위험과 안전제5장 원자력발전소의 큰 희망제6장 방사선과 방사성동위원소제7장 세계를 변화시킨 원자력의 다용도제8장 우리나라 원자력발전소의 이모저모원자력 관련 중요 용어 해설찾아보기